Qu’est-ce qu’une forêt ? (26/09/2024)

La forêt peut être définit simplement comme « une grande étendue de terrain couverte d’arbres ». C’est un début. Allons plus loin. Le mot dérive du latin, foris, qui signifie « extérieur, dehors ». Il s’enracine dans le droit ancien. Au Moyen-Age, en Angleterre, les forêts étaient des terres hors cultures, appartenant de droit à la royauté et servant de terrain de chasse. Dans l’empire franc de Charlemagne, en latin médiéval le terme foresta fait directement référence à ces réserves de gibier.

Un expert forestier, H. Gyde Lund, a listé plus de 1700 mots signifiant « forêt », dans plus de 500 langues et plus de 1000 définitions qui la définissent comme une étendue de terrain couverte à un certain degré d’arbres. L’une de ces définitions s’impose, celle de la FAO (Food and Agriculture Organisation) : « une forêt est une étendue de plus de 0,5 hectares, sur laquelle les arbres dépassent 5 mètres et dont 10% au moins de surface est couverte par les cimes. Cette définition est une référence utilisée pour traiter les questions du stockage de carbone ou de biomasse, d’inventaires nationaux du couvert forestier et les taux de déboisement ou de reforestation.

Atlas scientifique des arbres et forêts  - p.48 – La vie/le Monde – Nature, avril 2024


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